백종원, 예산시장 임대료 급등에 경고… 젠트리피케이션 우려

예산상설시장은 최근 몇 년간 많은 변화와 성장을 겪었다. 백종원 더본코리아 대표와 충남 예산군의 협력으로 재개장한 이 시장은 하루 방문객 수가 수천 명에 달하는 명소로 자리 잡았다. 그러나 이러한 성공 뒤에는 상인들이 겪고 있는 심각한 문제들이 숨겨져 있다. 바로 임대료의 폭등이다.

예산상설시장은 전통시장에서 현대적인 감각을 더한 공간으로 재탄생했다. 백종원 대표는 지역 상생 프로젝트의 일환으로 이 시장을 재개장하였고, 그 결과 많은 관광객들이 방문하게 되었다. 이로 인해 시장은 활기를 띠게 되었고, 상인들은 새로운 기회를 맞이하게 되었다. 하지만 이러한 변화는 예상치 못한 부작용을 초래했다.

재개장 이후, 예산상설시장의 임대료는 급격히 상승했다. 예전에는 월 30만 원에서 50만 원 정도였던 임대료가 현재는 최고 200만 원까지 치솟았다. 이는 상인들에게 큰 부담이 되고 있으며, 많은 상인들이 이로 인해 장사를 접어야 할 상황에 처해 있다. 특히, 하루 방문객 수가 많아지면서 임대료가 폭등하는 현상은 더욱 심각해졌다.

기존 상인들은 이러한 임대료 인상에 대해 강한 불만을 표출하고 있다. 한 상인은 “이제는 장사를 계속할 수 있을지 걱정이다. 하루 방문객이 많아져도 임대료가 이렇게 오르면 도저히 버틸 수 없다”고 말했다. 많은 상인들이 생계를 유지하기 위해 고군분투하고 있으며, 이로 인해 시장의 전통과 정체성이 위협받고 있다.

백종원 대표는 이러한 상황에 대해 심각하게 고민하고 있는 것으로 보인다. 그는 “임대료 폭등은 젠트리피케이션의 일환으로, 기존 상인들이 밀려나는 현상에 대해 진절머리가 난다”고 밝혔다. 그는 시장의 지속 가능한 발전을 위해 상인들과의 소통을 강화하고, 임대료 문제를 해결하기 위한 방안을 모색하고 있다고 전했다.

젠트리피케이션은 도시의 특정 지역에서 임대료가 급격히 상승하면서 기존 주민이나 상인들이 밀려나는 현상을 의미한다. 예산상설시장에서의 임대료 폭등은 이러한 젠트리피케이션의 전형적인 사례로 볼 수 있다. 이는 단순히 상인들의 생계 문제를 넘어서, 지역 사회의 정체성과 문화에도 큰 영향을 미치고 있다.

예산상설시장의 미래는 불확실하다. 상인들이 장사를 접게 된다면, 시장의 활력도 사라질 것이다. 따라서 지역 사회와 상인들, 그리고 백종원 대표가 함께 머리를 맞대고 해결책을 찾아야 할 시점이다. 예를 들어, 임대료를 일정 기간 동결하거나, 상인들에게 지원금을 제공하는 등의 대안이 필요할 것이다.