동덕여대 남녀공학 전환 논의에 학생들 ‘결사반대’… 정체성 vs 생존 갈등

동덕여자대학교가 남녀공학 전환을 논의하고 있다는 소식이 전해지며 학생들의 반발이 심화되고 있다. 2024년 신입생 모집의 어려움을 이유로 남녀공학으로의 전환을 검토하고 있다는 것이다. 이 논의는 학교의 설립 이념과 관련하여 큰 논란을 일으키고 있다.

동덕여대는 1920년에 설립된 전통 있는 여성 교육기관으로, 최근 학령 인구 감소로 신입생 모집에 어려움을 겪을 것이라는 우려가 커지고 있다. 이에 따라 학교 측은 남녀공학 전환을 논의하기 시작했으며, 여러 교수와 관계자들이 참석한 회의에서 이 문제가 제기되었다. 현재 학생 수가 줄어드는 상황에서 남녀공학으로의 전환이 신입생 유치에 효과적일 것이라는 판단을 내린 것으로 보인다.

“학생들 ‘결사반대’ vs 대학 측 ‘검토 중’

학생들은 학교 측의 남녀공학 전환 논의에 강력히 반발하고 있다. 총학생회 ‘나란’과 여러 단과대학의 학생회, 동아리들이 중심이 되어 시위를 벌이며, 남녀공학 전환은 동덕여대의 설립 이념을 부정하는 행위라고 주장하고 있다. 학생들은 이번 논의가 학생들의 의견을 충분히 수렴하지 않은 채 일방적으로 진행되고 있다고 느끼고 있으며, 이에 대한 강한 불만을 드러내고 있다. 특히 동덕여대는 여성 교육에 중점을 둔 역사적 배경이 있는 만큼, 남녀공학으로의 전환이 정체성에 큰 변화를 가져올 것이라는 우려가 크다.

대학 측은 학생들의 반발에 대해 “남녀공학 전환은 여러 방안 중 하나일 뿐 결정된 것은 아니다”라고 밝혔다. 학교의 미래를 위해 여러 가능성을 열어두고 검토하는 과정이라는 것이다. 하지만 학생들은 이러한 설명이 충분하지 않다고 느끼며, 더 많은 소통과 의견 수렴이 필요하다는 목소리를 높이고 있다.

동덕여대는 현재의 위기를 극복하기 위해 다양한 방안을 모색해야 한다. 학생들은 단순히 남녀공학으로의 전환에 반대하는 것뿐만 아니라, 학교의 정체성을 지키면서도 발전할 수 있는 대안을 요구하고 있다. 예를 들어, 학과 구조 개선, 해외 유학 프로그램 확대, 산업과의 연계 강화 등 다양한 발전 방향이 제시되고 있다. 학생들의 목소리를 귀 기울여 듣고 민주적인 방식으로 결정을 내려야 한다는 요구가 커지고 있다.