간헐적 단식이 염증을 완화하고 건강을 증진하는 이유는 과학적으로 뒷받침된다. 최근 연구에 따르면 간헐적 단식은 신체의 염증 반응을 줄이는 데 효과적이며, 이로 인해 만성 질환 예방과 치료에 긍정적인 영향을 미친다.

식사를 제한하는 시간 동안 체내 자가포식(Autophagy) 과정이 활성화되면서 손상된 세포가 제거되고, 이 과정에서 염증을 일으키는 요인들이 감소한다는 점이 주요 요인으로 꼽힌다.

간헐적 단식은 12~24시간 동안 공복 상태를 유지하면서 체내 에너지 대사를 최적화한다. 이러한 과정에서 인슐린 민감성이 개선되어 당뇨병 예방과 치료에 기여하며, 체중 감량 및 대사 건강 개선에도 도움이 된다. 또한, 간헐적 단식이 체내 염증 수치를 낮춰주면서 심혈관 질환과 같은 염증성 질환의 발병 위험을 줄여주는 것으로 나타났다.

특히 염증을 완화하는 효과는 자가포식이 활성화될 때 더욱 두드러진다. 자가포식은 세포가 스스로 손상된 부분을 제거하고 재생하는 과정으로, 이 과정이 촉진될수록 세포 내의 노폐물이 줄어들고 염증성 물질이 감소하게 된다. 따라서 간헐적 단식을 통해 염증을 억제함으로써 다양한 만성 질환의 예방이 가능하다.

뿐만 아니라 간헐적 단식이 항산화 효소를 활성화해 세포의 산화 스트레스를 줄여주는 역할도 한다. 이는 체내 활성 산소를 억제해 세포 손상을 방지하고, 장기적인 건강에 긍정적인 영향을 미친다.

전문가들은 간헐적 단식이 단순한 체중 감량 방법을 넘어 염증 치료, 대사 개선, 노화 방지 등 다방면에서 건강에 기여한다고 강조한다. 다만, 개인별로 신체 조건과 건강 상태에 맞는 단식 방법을 선택하는 것이 중요하다.